Après une phase de poule proche de la perfection, les Pumas argentins s’avançaient sur la pelouse du Stade de France avec une pression d’un genre nouveau. Pour la première fois, le XV de l’Argentine allait jouer un quart de finale de Coupe du monde, qui plus est en position de favori. Deux victoires contre la France puis l’Irlande avaient achevé de convaincre la planète rugby de la valeur de ces Pumas, et le XV du Chardon ne semblait pas, après ses matchs de poule, présenter un défi insurmontable. Mais cette Coupe du monde a déjà montré qu’elle s’offrirait au plus offrant, et qu’aucune hiérarchie ne comptait plus à l’heure des matchs couperets. Côté écossais, le sélectionneur Frank Hadden pouvait s’appuyer sur l’expérience du Chardon - avec ce sixième quart de finale – en rêvant de rééditer l’exploit de 1991 lorsque “Gavin Hastings and co” avaient atteint les demi-finales.

Arbitrée par le français Joel Jutge, la rencontre commençait dans une ambiance rendue surréaliste par une Marseillaise entonnée par les nombreux supporters français présents à St-Denis. Mais Juan Martin Hernandez en a vu d’autres : l’ouvreur argentin tentait le drop sur son premier ballon, de peu à côté. Le premier quart d’heure était rythmé par les chandelles du numéro 10 des Pumas, mais c’est finalement l’Ecosse qui passait les 3 premiers points grâce à une pénalité de Parks, peu après un échec de Contepomi dans le même exercice. Les Ecossais avait choisi de répondre au défi argentin en jouant… à l’argentine. Du jeu au pied, des chandelles et une défense resserrée au près pour bloquer les sorties adverses. La charnière Pichot-Hernandez variait ses distributions pour étirer le rideau adverse, poussant l’Ecosse à la faute. Contepomi en profitait pour ajuster la mire et enquiller deux pénalités qui portaient l’Argentine en tête. Sans s’affoler, les Argentins prenaient la mesure de leur adversaire, qui était puni sur sa première erreur. Dans ses 22 mètres, Parks se faisait contrer par Longo, qui, loin d’être lent, se jetait avant l’arrière Lamont pour aplatir dans l’en-but. Mais le XV du Chardon restait dans le match grâce à l’efficacité remarquable des buteurs, cette fois Paterson, pour un score de 13-6 à la mi-temps.
Conscients de la nécessité de mettre du rythme pour espérer enrayer la machine argentine, les Ecossais tentaient d’insuffler un peu de dynamisme dans leur jeu à l’entame de la seconde période. Mais les Pumas ont une arme qui n’est plus secrète pour personne : le pied d’Hernandez. L’ouvreur renvoyait sans cesse le jeu dans le camp adverse, éteignant les velléités du Chardon. Contepomi réussissait une pénalité, puis Hernandez un drop, et l’Argentine augmentait son avance. Le sélectionneur Hadden jouait alors son joker en remplaçant 4 joueurs d’un coup. Un choix payant : le pilier Smith sonnait la charge d’une action à rebondissement, d’abord contrée par les Argentins, puis relancée par les Ecossais qui finissaient en bout de ligne sur une combinaison entre Brown et Cussiter, et ce dernier aplatissait. Un essai venu du banc écossais, 19 à 13 à un quart d’heure de la fin, le XV du Chardon était bien décidé à vendre chèrement sa tunique.

Argentine - Ecosse 19-13

Les dernières minutes avaient des faux airs de Nouvelle-Zélande-France avec un siège écossais dans le camp argentin.
Au combat, les Pumas n’ont pas l’habitude de baisser les bras, et ce n’est pas en quart de finale qu’ils allaient déroger à la règle. Malgré une dernière frayeur sur une chandelle ratée de Parks, l’Argentine conservait son maigre avantage qui l’envoyait en demi-finale de Coupe du monde.
Pichot et Hernandez se congratulaient, les voilà en route vers un nouveau défi.
Les hommes de Marcello Loffreda vont se mesurer à l’Afrique du Sud, pour une demi-finale de choc, le dimanche 14 octobre, au Stade de France.
PommeQ

Il ne reste plus que 3 jours pour soutenir MONTCUQ au MONOPOLY EDITION FRANCE…

Par contre, je trouve cela extrémement bizarre, ce changement de mode de vote depuis quelques temps ???

Non seulement, les classements ne sont plus visibles mais en plus il est possible de voter tous les jours…

Le succès de MONTCUQ aurait-il géné la société Hasbro ???
Les résultats devraient tomber en fin de semaine.

Arnaque ou pas arnaque ? Au pire, on demandra de recompter les votes de la Floride…
PommeQ

Le troisième quart de finale de cette coupe du monde opposait, dimanche 7 octobre, l’Afrique du sud aux Fidji.
Bien contente d’avoir vu, la veille, les nations du Vieux Continent éliminer deux des favoris du tournoi (l’Australie par l’Angleterre, et la Nouvelle-Zélande par la France), l’équipe de Jake White se voit déjà en demi-finale, face à des adversaires inattendus à ce niveau de la compétition.

Le public de Marseille prend fait et cause pour l’outsider. La domination des Sud-Africains ne tarde cependant pas à se traduire à la marque. Après une pénalité lointaine réussie par Steyn, une interception fidjienne échoue bêtement sur un en-avant. La réplique sud-africaine ne tarde pas à intervenir : un essai en puissance de Fourie côté droit aggrave la marque. Rivalisant dans l’impact physique, les Fidjiens continuent à se montrer dangereux, et maintiennent la pression sur les coéquipiers de Habana. A la 26e, une transformation réussie par Seremaia Bai récompense ces efforts.
En défense, les Fidjiens font preuve de détermination. A la 32e, Burger, pris en sandwich, s’arrête net à deux mètres de la ligne. Malmenés dans les mêlées, les Fidjiens concèdent cependant un nouvel essai sur une poussée collective des Boks, mais Montgomery échoue une nouvelle fois à transformer la pénalité. Les dernières minutes de la mi-temps sont à l’avantage des Fidjis, mais un avantage stérile. Au coup de sifflet de l’arbitre, les deux équipes se séparent sur le score de 13-3… comme la France et la Nouvelle-Zélande, la veille au soir. Le parallèle se poursuit dès la reprise avec une nouvelle pénalité en faveur des Fidjiens qui ramène ceux-ci à 13-6.
Une nouvel en avant vient gâcher une superbe action collective des Mélanésiens, qui commencent à croire en leurs chances. Mais un nouvel essai de Pietersen, côté droit, et un carton jaune pour Rabeni, mettent les Blancs dans une situation délicate. C’est pourtant dans cette situation d’infériorité numérique que les Fidjiens réussissent l’incroyable : Delasau, du milieu du terrain, frappe une superbe passe à suivre pour lui même le long de la ligne gauche et file seul à l’essai. Puis c’est Rauluni qui propulse Bobo pour un deuxième essai en deux minutes. La transformation passée, les Fidjiens reviennent à égalité, à 14 contre 15.
Tout semble désormais possible. Les Fidjiens obtiennent une mêlée à 5 mètres et assiègent le camp adverse mais une nouvelle maladresse les prive de cinq points supplémentaires. Tandis que Montgomery redonne l’avantage aux sud-Africains sur un drop, Bai rate le sien, et Rawaqa est poussé en touche avant d’aplatir dans l’en-but… que d’occasions ratées pour les Fidjiens…

Afrique du Sud - Fidji 37-20

Les Boks, guère à l’initiative en seconde période, reviennent dans la partie sur une touche mal négociée par les Fidjiens : un maul pénétrant dont s’extrait Juan Smith, les Sud-Africains reprennent le large à la marque. En toute fin de partie, James vient sceller la victoire des Boks avec un nouvel essai, acquise sans brio.
Les Fidjiens sortent du tournoi la tête haute.
En demi-finale, le 14 octobre, les Boks rencontreront le vainqueur du match Argentine-Ecosse.
PommeQ

Et si vous alliez faire un tour le week-end prochain ???
PEUGEOT 206 ESCAPADE
Ready for the weekend with you.

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Creative Director: Jader Rossetto
Photographer: Alexandre Salgado
PommeQ