Après une humiliante défaite 36-0, le 14 septembre, face à l’Afrique du sud, et un parcours peu convaincant en phase de poule, l’Angleterre abordait son quart de finale face à l’Australie avec l’envie de prouver sa valeur. Ces bonnes intentions se traduisaient par une nette domination des joueurs de Brian Ashton dans le combat des avants, et une animation du jeu au bénéfice du XV de la Rose.

Même si les Australiens ouvraient la marque sur une pénalité transformée par Mortlock, ils ne paraissaient pas à leur avantage. Le capitaine des Wallabies qui venait de rater un coup de pied, en ratait un nouveau à la 14e minute, affichant ainsi un triste taux de réussite (1/3). En face, les Anglais se montraient audacieux, prenaient confiance face à un adversaire à court de solution, et Robinson, qui trouvait l’intervalle au quart d’heure de jeu, donnait aux Anglais l’occasion la plus nette jusque là.
A défaut de réussir à transpercer le dernier rideau, les Anglais pouvaient compter sur Wilkinson, pour concrétiser leur avantage. Deux pénalités réussies par le numéro 10 leur permettaient de prendre l’avantage à la marque.
Mais à la demi-heure, les Australiens sortaient enfin la tête de l’eau. Après une percée de Latham, un bon travail sur la largeur, puis une feinte de Barnes - jusque là peu en vue -, Tuqiri pouvait filer à l’essai. Un drop et deux pénalités ratées par Wilkinson privaient ainsi les Anglais de rentrer aux vestiaires avec le bénéfice d’une période globalement maîtrisée.
Le début de deuxième mi-temps voyait de nouveau les Anglais s’installer dans le camp adverse, mais pécher dans la finition. Tout juste obtenaient-ils une pénalité, transformée par Wilkinson. Le scénario se répétait quelques minutes plus tard. Sur une mêlée à cinq mètres, les Anglais, pourtant dominateurs, devaient se contenter d’une nouvelle pénalité pour reprendre l’avantage à la marque. Ce manque de réalisme des Anglais commençait à inquiéter leur sélectionneur Brian Ashton, face à des Australiens procédant en contre, d’autant que Wilkinson était loin d’être infaillible (drop raté à la 66e). A dix minutes de la fin, les deux équipes n’étaient toujours qu’à deux points d’écart.
Wilkinson échouait à redonner un peu d’air aux siens sur une pénalité plein axe sur la ligne des 50 mètres, qui passait juste à côté. Puis Mortlock ratait la balle de match sur une pénalité à la 76e, excentrée côté gauche, à plus de 50 mètres. Sur une dernière action australienne, les Anglais réussissaient à contenir l’adversaire sans faire la faute, et pouvaient laissaient exploser leur joie au coup de sifflet final.
PommeQ

Australie - Angleterre 10-12

Le XV de la Rose montre ainsi la voie aux Français. Les Anglais ont parfaitement neutralisé les Wallabies, qui n’auront pas marqué le moindre point en deuxième mi-temps. En demi-finale, les coéquipiers de Wilkinson rencontreront le vainqueur de Nouvelle-Zélande-France, le 13 octobre.

Ce bulletin a été publié le Samedi 6 octobre 2007 16:46 et est classé dans Sport Vous pouvez suivre les réponses à ce bulletin avec le fil RSS 2.0. Vous pouvez répondre, ou faire un rétro-lien depuis votre site.